La historia de los motores Harley Davidson

En las revistas sobre motos, no son pocas las veces que nos hablan de los motores que montaron y montan las Harley Davidson, motores que suelen ser nombrados como "míticos" y a veces no lo son tanto, la publicidad es poderosa.


Eso si, las revistas casi nunca cuentan la historia de cada motor en particular, se limitan a decir tal o cual moto en tal año montaba tal o cual motor y poco más. Muchos son los que montan motos de la marca que hablan de estos motores con una ignorancia asombrosa y ya no digamos los que se inician y llegan a un concesionario pidiendo que su moto monte un "V Twin" (hoy en día, y desde hace años lo montan todas, o sea que es tontería pedir algo así, V-Twin viene a significar "Gemelos en V" y se refiere a que ambos pistones, culatas, etc. son idénticas) o peor aún, pretendiendo que una maquina moderna de Harley monte un "panhead", por que "les entusiasma ese motor" (o sea, ni idea). Bien, pues llegó la hora de que al menos un sitio en el mundo web explique con claridad meridiana la historia de cada motor de la firma de Milwaukee. Allá vamos, espero lograrlo.

.-Primeros motores Harley

La primera moto de la marca (no hay fotos, una pena) es una pequeña de 175 cc y un cilindro de 54 mm, de potencia muy escasa pero que funcionaba, eso era lo importante. Se construyó para competir en carreras de la época. A partir de aquí surge la leyenda, Harley Davidson se va perfeccionando y en 1903 logra esta máquina:








Observese el detalle de los pedales
¡Oh, horror! no tiene un motor bicilindrico ¿como puede ser eso?. Mucha gente cree que Harley inventó los motores bicilindricos en V (o sea, los V-Twin) desde siempre, algo así como si antes no existiesen, más adelante veremos que tal cosa no es real, como no lo son otros muchos "mitos y leyendas" sobre la marca. Pero es que para más inri Harley no inventó ni diseño este primer motor. Este primer motor es fabricado por Harley, si, pero... no es otra cosa que una replica del motor Dion Bouton (francés). Un amigo conocido como Krugger les hace llegar los planos desde Francia y ellos lo fabrican. El motor es de 400 cc., con un cilindro de 76 mm. y una potencia de 3 CV. Parece poca cosa pero esta motocicleta tuvo cinco propietarios y entre todos, parece ser que realizaron 163.000 kilómetros sin averías importantes. Esta moto sale por primera vez del cobertizo de Milwake en la primavera del año 1903.



Detalle de aquellos primeros motores
Harley comienza a producir motos para la venta al público.

En 1906 cambia el color negro de las primeras Harley y comienza a pintarlas de gris, aparece la Silent Grey Fellow (La joven y silenciosa gris o la colega silenciosa y gris, si alguien domina mejor el inglés puede dar otra traducción):



La Silent Grey Fellow
El modelo nº 5 ya estaba perfeccionado y venía con una potencia de 4'3 CV en un motor de 500 cc.

.-El primer bicilindrico en V (o sea, el primer V-Twin)



Primer V-Twin
El primer prototipo de este motor cuaja en el año 1908, cilindros de 76 mm. y 810 cc. alimentados por un carburador Schebler modelo H y que va colocado entre los dos cilindros inclinados a 45º. Todo este conjunto le da a la Harley una potencia de 7 CV. Este motor le da muchos problemas a la fabrica, así que William Harley se dedica a mejorarlo y es en 1909 cuando el primer V-Twin (el de la foto) se pone en marcha sobre una Harley Davidson. El lector, a estas alturas puede estar pensando que entonces, Harley, inventó el primer motor V-Twin, pero no, Harley crea este motor, basado en el que tan buenos resultados le había dado hasta la fecha, el de Dion Buton, y lo crea así, en V, precisamente por culpa de la competencia, sus coetaneas (las Indian, por ejemplo. Y desde bastante antes lo montaban motos europeas como la francesa Grifon, que fue la primera en hacerlo) lo montaban ya hacía un tiempo siendo la tendencia de la época los V-Twin. Harley no hace otra cosa que adaptarse a un mercado para no perder clientes.

Este primer V-Twin Harley tiene un problema, demasiada potencia para, hablando en plata, una correa de transmisión que es una porquería, así que la moto se retira del mercado hasta que logren una correa como dios manda. Siguen vendiendo sus maquinas con el viejo monocilindrico anterior. Al parecer logran una correa medianamente buena y se comercializan algunas Harleys con este primer bicilindrico. Algunos creen que aquí comienza el mito Harley Davidson, pero este mito, para mi, no es otro que el de ser la única marca que siguió, siempre, comercializando sus motos con motores V-Twin hasta la fecha. Una curiosidad, este motor tenía visibles y llenándose de polvo los balancines y sus varillas, podía verse como se movían y todo eso. Enseguida aparecerá un nuevo motor.

Motor F-Head


Motor F-Head
Motor que sigue mostrando alegremente balancines y varillas de las valvulas, la F la recibe de la configuración "en F" de la válvula de admisión en cabeza del cilindro y la válvula de escape de gases que se situaba al lado de la misma cabeza. O sea "F en cabeza", ni más ni menos. La historia de este motor comienza en el año 1911. El "problemilla" de la correa trasera se soluciona con un sistema de rodillos.

Con esta máquina Harley entra de lleno en las carreras llegando a ganar la Tourist Trophy de la Isla de Man, fabrican para ello la Stock Racer 6E compitiendo así con las Indian al mismo nivel. Aparecen las Harley modelo 7D y 8E, esta última ya monta motores de 988 cc. La vieja Silent Grey Fellow ya incorpora los nuevos motores F-Head. Las carreras, en las cuales Harley está siendo en estos años la campeona indiscutible van trayendo consigo mejoras técnicas tanto en la máquina en general como en el F-Head. El modelo 10 aparece con pedal de arranque hacia adelante y en 1915 aparece el modelo J 1000 cc. con pedal accionado hacia atrás y tres marchas. En el año 1920 aparece otro signo que se convertirá en identificativo para la marca: el deposito con forma de lágrima que se mantiene, con ligeras variantes, hoy en día. A finales de la década de los 20 el F-Head ya evolucionó hasta los 1200 cc. Siempre siguiendo la estela de la Indian Motorcycles. Quiero decir que por estos años, no siempre es Harley la primera en evolucionar, como casi siempre a lo largo de su historia, va detrás de cualquier otra marca de su época. Aunque les pese a los harlystas más fanáticos la historia es así y me temo que no tiene vuelta de hoja. El encendido podía realizarse por la chispa que enviaba a las bujías una batería o, todavía por magneto. En el 28-29 aparece el freno delantero y en el 29 un nuevo motor hace su aparición.

Motor Flathead

Primero unas imágenes para ponernos en situación:













No crean que lo de poner una chavalina guapa sobre una moto enseñando cacha es de ahora, no, ya lo hacían nuestros abuelos. Ahí tienen a la alegre granjera montada en una Harley dotada con un motor Flathead:



Harley sigue, como casi siempre, detrás de máquinas de la época como las Indian 101 Scout y Excelsior Super X. Para ponerse al día saca su motor de tercera generación: el Flathead, como siempre con algún defecto que otro, así que los entendidos consideran que el verdadero "flat" no aparece hasta 1930, montándolo en sus nuevos modelos V74. En este motor ya no se ven piezas móviles (balancines y varillas de las válvulas) en la cabeza de los cilindros, en primer lugar porque las válvulas de admisión y salida de gases ya no están en la cabeza de estos sino en los lados de los mismos, la cabeza del cilindro se convierte en cámara de combustión. Flathead significa cabeza plana pero lo cierto es que no era tan plana (como se puede ver en las imágenes), tenía las bujías y las aletas de refrigeración.

Del Flathead se fabricaron distintas versiones y cilindradas:

El VL era un motor de gran comprensión.
Con magneto como las versiones VM y VLM.
Un gran V-Twin con 1340 cc y mayor desplazamiento.

El modelo D, curioso y famoso por un generador vertical ubicado frente al motor y pegado a los cilindros, como consecuencia estas Harleys son llamadas como "las tres cilindros".

También aparecen, durante II guerra mundial los motores WLA y WLC que se montaron en motos destinadas al ejercito estadounidense. De estos motores hubo posteriormente, acabada la guerra, la correspondiente versión civil:



Modelo WLA militar año 40


Modelo WLA civil, año 45
La II guerra mundial dio lugar a una de las escasas "rarezas" en el conservador mundo de Harley Davidsón. Los ejércitos aliados, y especialmente el de EE. UU. tienen ante si, lógicamente, otras maquinas de guerra, entre ellas están las motocicletas alemanas, las BMW con sus caracteristicos motores bicilíndricos pero... boxer, o sea, un concepto que Harley nunca ha manejado pero se ve que la necesidad aprieta y rompen su tradición, aparecen algunas harleys replicando a las BMW, técnicamente muy superiores, aún hoy en día (evidentemente).



Imagen de una BMW donde se aprecia la disposición de cilindros en un motor boxer


BMW de la II guerra mundial
Aparecen así las Harley Davidson XA con motorizaciones de 750 cc. y con los cilindros en disposición boxer:






O sea, que no siempre, como creen algunos, Harley fabricó bicilíndricos en V, hubo monocilíndricos al principio y bicilíndricos boxer en tiempos de la II Guerra Mundial. Algunos, un tanto indocumentados, manifiestan a quien quiera escucharles que Harley Davidson también fabricó motores para aviones en el transcurso de la guerra, es falso, eso lo hizo Indian.

El Flathead dejo de montarse en las motocicletas Harley, pero solo en las de dos ruedas, para las motos con sidecar siguió montándose en ellas hasta el año 1.973. Hoy en día es bastante fácil encontrar este motor en algunas Harleys antiguas, restauradas y customizadas:




El Knucklehead


Bien, si ustedes se fijan un poquito en la tapa de balancines situada en la cabeza del cilindro verán que tiene, si están ustedes inspirados, cierta similitud con unos nudillos cuando cerramos el puño, pues de ahí viene el nombre de este motor de cuarta generación de Harley Davidson, ni más ni menos.

Como ven no fue un motor posterior al duradero Flathead, fue coetaneo y se extendió menos en el tiempo, solo se fabricó entre los años 1936 y 1947. También recibió el nombre de "modelo 61E" ya que su cilindrada era de 61 pulgadas cubicas (1000 cc.). Hasta ahora todos los motores de la marca habían circulado usando mezcla de aceite con la gasolina para lubricar el motor, el Knuckle es el primero que lleva carter de aceite para hacerlo recircular. Este motor casi pasa sin pena ni gloria por la historia de Harley, aunque como todo, en Harley, siempre hay fanáticos para todo y este motor también los tiene. La culpa, como de tantas cosas malas, la tuvo la guerra. Harley, como muchas otras empresas, tras el ataque de Pearl Harbour tuvo que dedicar sus esfuerzos a la maquinaría de guerra estadounidense, por ello desabasteció el mercado civil. Al finalizar el conflicto, los knuckles sobrantes fueron los que montaron las primeras motos que volvían a salir de la fabrica con destino al personal civil.

Las Knuckles del año 47 no eran otra cosa que motores de la preguerra y los últimos de las series EL y FL. Los hubo de 1000 cc. y de 1.200, este último se fabricó en el año 41.

Este motor también puede verse hoy en día montado en algunas harleys, como comprobarán en las siguientes imágenes:


Anverso y reverso del Knuckle






.-El Panhead


O la tartera, la tapa de balancines recuerda a una cacerola boca abajo, de ahí su nombre. Aparece en 1948 sucediendo al Knucle, pero eso si, coetaneo también con el Flathead, conserva también su identificación como "modelo E" y "modelo F" para indicar sus pulgadas cúbicas que aquí pondré en cristiano de toda la vida, o sea motores de 1000 cc. y 1200 cc. respectivamente.

Las cabezas de los Knuckles tenían un problema y generaban varios, eran de acero, que al calentarse daba demasiados quebraderos de cabeza, para evitarlo, en el caso de las nuevas Panhead se fabrican en aluminio. Las mejoras no se quedan aquí, con este motor Harley parece estar que se sale y no para: elevadores hidráulicos y bomba de aceite para facilitar la lubricación.

Aquí interesa la historia de los motores, no de las motos, de esas quizás hable otro día, pero si hay que decir que con este motor comienzan las "grandes" Harleys a las que se empiezan a añadir grandes asientos, carenados, maletas, etc. También comienza el batiburrillo de letras que hoy día identifica a una Harley (por ejemplo lo último de la casa en el momento de escribir este reportaje: la FLHTCU Ultra Clasic Electra Glide).

Este motor, como sus hermanos anteriores, también es factible que nos lo encontremos en alguna Harley, tanto restaurada como de la época:












Muchas de las máquinas que montaron Panheads en el pasado están hoy muy cotizadas. Los fanáticos de la marca les dirán que son buenos motores, no se, para mi gusto ni mejores ni peores que cualquier otro de la firma, bastante ruines en general. Yo creo, que como casi todos los mitos en Harley, la fama viene de un buen dinero gastado en publicidad y, particularmente en este caso, de una malísima pelicula: Easy Riders. Son los motores de las motos que montan los protagonistas:





.-El Shovelhead



En 1966 este motor sustituye a los Panhead. Su nombre procede, como siempre, de la tapa de balancines que, echándole imaginación, dicen que se parece al cazo de una pala mecánica pero invertida hacia arriba. Durante cuatro años lo fabrican con generador, posteriormente sustituyen este por un alternador lo cual mejora ostensiblemente el Shovel, esto sucede en 1970 y obliga a otros cambios en el motor como redimensionar algunas piezas internas del motor (carter, cigueñal...). Por este motivo a los primeros motores se les conoce como "Generator Shovels" y a los siguientes como "Alternators". Este motor equipó a la más carismática y grande de todas las Harleys, la Electra Glide, también al icono americano por excelencia en el mundo de las motos: la FX Super Glide:




El Evolution


También conocido como "Blockhead" ó "EVO". No es otra cosa que una "evolución" del Shovelhead al que sustituye. De 1340 cc. Utiliza cilindros de aleación y las aspas del cilindro así como su cabeza permiten una mejorar la refrigeración por una disipación más eficaz del calor (¡hora era!). Se mejoran las válvulas logrando un mejor flujo de entrada y salida y las cámaras de combustión se mejoran también para adecuarse a la ley de emisión de gases y permitir el uso de gasolina sin plomo. A mitad de la década de los noventa se le incorpora el sistema de inyección directa. El motor tiembla menos al colocarse en un marco flotante, no rígido y con soportes de hule (¡hora era también!). Se fabrica desde el año 1984 al 1999. Se puede ver en montones de motos que ruedan por ahí.

El Twin Cam 88


O sea, a Harley Davidson le está costando un huevo mantenerse en el mercado, hay ya compradores que no aquieren solo un mito, quieren una moto fiable, duradera, que no de gastos constantemente, cómoda y fácil de mantener. La publicidad por si sola no sirve para vender motos, hace falta calidad. Motor de 1450 cc. Mejor resistencia al calor debido al mayor número de aletas de refrigeración. Todo en él está diseñado para reducir ruidos mecánicos. La lubricación es mejorada. Aún así Harley no corrige uno de los grandes fallos de sus maquinas, pero solo porque no le da la gana, siguen quemando la entrepierna cuando te paras después de haber recorrido unos cuantos kilometros. Aún queda el motor definitivo.

El Twin Cam 96


Harley parece ser que ya dejó de denominar a sus motores por la forma que, echándole imaginación, intuyen en su tapa de balancines, seguirían siendo Shovels si la casa no les llamase de otra manera, así que eso ya da igual. ¿Qué tiene de nuevo este motor? De entrada que es el último en aparecer, lo hace en el 2007. 1584 cc de motor y seis velocidades. Sigue quemando la entrepierna (para no variar). A lo mejor en sus próximos motores deciden corregir este defectito de nada. Quizás algún día, uno de los responsables de fabricación se monte en una custom que no sea Harley y empiecen a investigar como coño hacer para que no suceda este efecto tan incómodo y desagradable. Pude comprobarlo justamente con una máquina recién salida de fábrica y durante bastántes kilómetros:

Si este reportaje les ha clarificado algo sobre los motores Harley me alegraré y si no, pues nada, sigan buscando información en Google, que hay mucha al respecto, yo me lo pasé bastante bien haciéndolo y eso me llega.

Si ven algún error me gustaría que me corrigiesen, me refiero a errores en datos, no en lo que yo opino de las Harleys, eso es invariable, salvo que varien el diseño, claro, cosa que creo no pasará mañana.

Saludos y buena ruta, en Harley o en lo que ustedes deseen.

Este reportaje de mi autoría va desde hace tiempo de blog en blog (los que he tenido), el último en el que estaba es en mi blog personal, he decidido traerlo a este, aunque no lo quite de Foto Reynold ya que este es el blog idoneo donde debe de estar. En mi blog personal podeis leer todos los comentarios que se fueron produciendo a lo largo del tiempo que lleva en la red este reportaje.